Silagem: o que é, para que serve e como utilizá-la na nutrição animal

Você sabia que a silagem é uma técnica que pode auxiliar na melhora dos índices de produtividade do seu rebanho?

Quando há falta de pasto ou quando eles não conseguem suprir as exigências nutricionais dos bovinos, é preciso pensar em alimentos alternativos. A nutrição correta é um dos passos fundamentais para a pecuária de corte e leite. Por isso, os pecuaristas percorrem diversos caminhos para que os animais aumentem sua performance.

E um dos caminhos pode ser fornecer silagem como alimento alternativo. Mas o que é silagem? Quais são os tipos mais usados? Se você quer saber essas respostas e conhecer mais sobre o tema, este artigo foi escrito para você! Boa leitura!

Sazonalidade da produção de pastagens: entenda o impacto

Antes de compreender o que é silagem, é fundamental relembrar que a produção de pastagens varia ao longo do ano, influenciada diretamente pelas condições climáticas de cada estação.

No verão — período das chuvas — o alto fotoperíodo (dias maiores), a pluviosidade e as temperaturas elevadas criam boas condições para o crescimento e a melhoria da qualidade das pastagens.

Já no inverno — período seco — as temperaturas caem, as chuvas cessam e os dias ficam menores (menor fotoperíodo). Com isso, as pastagens reduzem seu crescimento e têm piora no valor nutricional.

Por conta disso, o desempenho animal varia muito ao longo do ano, em função da produção e do valor nutricional das pastagens. No período das chuvas, quando a forragem apresenta boas condições, o pasto aumenta a produção e melhora seu valor nutritivo, permitindo um ganho de peso diário satisfatório.

Porém, quando chega a seca, o pasto não tem condições mínimas para produzir, e o valor nutricional cai. Nessa situação, os animais não têm oferta de forragem suficiente nem adequada, o que afeta diretamente o desempenho e provoca perda de peso. Esse fenômeno é conhecido por muitos como “boi sanfona”.

Assim, para contornar a sazonalidade da produção de pastagens durante o ano, influenciada pelo clima, pluviosidade e temperatura, a produção de silagem destinada ao período seco vem crescendo, especialmente porque a silagem produzida nas águas para ser utilizada na seca tem aumentado devido à facilidade de implementação e aos benefícios que traz ao desempenho animal nesse período.

O que é silagem e para que serve?

A silagem é o método de conservação de forragem para alimentação animal. A ensilagem consiste na conservação do material vegetal por meio da fermentação lática, na qual ocorre a produção de ácido lático que reduz o pH para valores menores que 5 em ambiente de anaerobiose (processo que não precisa de oxigênio para o desenvolvimento).

Esse processo de acidificação na ausência de oxigênio tem como principal função preservar o material ensilado e manter a qualidade bromatológica — análises das propriedades e composições dos alimentos, além de avaliar o valor nutricional e energético e os efeitos no organismo.

Normalmente, os materiais utilizados para ensilagem são gramíneas, tais como capim, milho, sorgo, entre outros.

Tipos de silo para silagem: vantagens e desvantagens

A escolha do tipo de silo depende de fatores como: custo de construção, eficiência de conservação, facilidade de carregamento e descarregamento, tipo de silagem (grão úmido, pré-secado ou planta inteira) e adequação ao local de uso.

A seguir, os principais tipos utilizados:

Silo Trincheira 

Vantagens

• Maior volume de material ensilado;
• Fácil manejo;
• Paredes laterais que favorecem a compactação;
• Menor porcentagem de perdas.

Desvantagens

• Custo inicial alto por exigir alvenaria;
• Estrutura estática, sem mobilidade;
• Não permite estocagem acima da capacidade;
• Grande exposição ao oxigênio após abertura.

Silo superficial 

Vantagens

• Capacidade para grandes volumes;
• Manejo simples;
• Baixo custo de implementação;
• Flexibilidade para mudança de local.

Desvantagens

• Compactação mais difícil por falta de paredes laterais;
• Maiores perdas em comparação ao silo trincheira;
• Alta dependência de filme plástico;
• Maior exposição ao oxigênio após a abertura.

Silo bag 

Vantagens

• Alta flexibilidade de localização;
• Permite estocagem fracionada;
• Baixas perdas.

Desvantagens

• Custo inicial elevado em equipamentos;
• Baixo rendimento operacional por restrição de entrada e saída.

Silo em bolas 

Vantagens

• Ensilamento realizado diretamente a campo;
• Facilita comercialização da silagem.

Desvantagens

Como armazenar a silagem e evitar perdas?

Se o armazenamento da silagem — independente da estrutura — não for realizado de maneira adequada, ela pode estragar com o tempo. Por isso, o silo deve ser milimetricamente fechado para evitar e/ou diminuir a entrada de oxigênio, que acelera o processo de deterioração.

Além disso, é preciso se atentar também ao processo de compactação, à umidade e à contaminação por oxigênio e água após o fechamento do silo. Em condições ideais, a silagem pode ser guardada por 24 meses aproximadamente.

Uso da silagem na nutrição animal

O uso da silagem, como já foi dito anteriormente, pode ser estratégico na nutrição animal durante o período seco. Ela pode ser usada apenas como volumoso ou misturada a uma ração (dieta total). Isso dependerá da estratégia e do sistema de produção escolhido.

A silagem é muito usada tanto em sistemas menos intensivos quanto nos mais intensivos.
No gado de corte, pode ser utilizada como fonte adicional de volumoso ou em sistemas de confinamento, onde potencializamos os ganhos dos animais em um curto espaço de tempo, encurtando assim a permanência na propriedade.

Já no gado de leite, é muito utilizada em sistemas intensivos como compost barn ou free stall — ambos sistemas de confinamento que oferecem proteção contra variações climáticas, maior eficiência por área e aumento da produção. Nesses sistemas, as vacas leiteiras recebem o volumoso juntamente com a ração, garantindo que não haja queda na produção durante o período seco do ano.

Agora que você já sabe o que é silagem, que tal começar a usar produtos que vão ajudar a ter melhores resultados na colheita da silagem? Conheça MPasto, a linha de fertilizantes da Mosaic formulada especialmente para atender às necessidades das pastagens.

Fonte: MilkPoint – Coluna: Professor Thiago Fernandes Bernardes